زنی که در سوگ مرگ دخترش در زمین‌لرزه‌های کرایست‌چرچ است، به‌عنوان معلم جایگزین در یک مدرسه خصوصی معتبر مشغول به کار می‌شود. او به‌طور غیرمنتظره درمی‌یابد که دانش‌آموزان از راهنمایی و مراقبت محروم‌اند و تصمیم می‌گیرد الهام‌بخش و پشتیبان آن‌ها باشد و ...

داستان فیلم در دهه 1960 میلادی روایت می شود و درباره یک کشیش و مبلغ مذهبی به نام جان گروبرگ است که به همراه همسر و پنج دخترش به تونگا باز می گردند. هنگامی که فرزند ششم آنها با یک بیمار جدی متولد می شود، خانواده گروبرگ با امتحان نهایی ایمان خود روبرو می شوند. آنها به زودی خود را در میان عشق و عبادت های هزاران ساکن تونگا پیدا می کنند و ...